Nato nel 1908 a

Siracusa, Vittorini è

una figura centrale

nella letteratura italiana degli anni trenta, dopo gli studi

elementari seguì solo tre anni della scuola tecnica, la sua

cultura raffinata e data dalle sue letture da autodidatta e dai

suoi rapporti con il mondo letterario del tempo. Nel 1930 lasciò la Sicilia per trasferirsi a Firenze, legandosi al gruppo della rivista "Solaria" ma le sue idee politiche rispecchiavano quelle di un gruppo di intellettuali che vedevano nel fascismo una forza rivoluzionaria, il cosiddetto "fascismo di sinistra"; la guerra di Spagna creò però in lui una profonda crisi nella sua ideologia spingendolo ad un'attività di opposizione contro la dittatura. Trasferitosi a Milano si occupò di tradurre e diffondere la letteratura americana, tra le quali pubblicazioni vi è dell'antologia Americana che venne censurato dal regime, durante l'occupazione tedesca, dopo aver aderito al Partito Comunista partecipò alla Resistenza e dopo la liberazione assunse il ruolo principale nella letteratura italiana, eli si sentiva in dovere non solo di consolare le sofferenze ma di eliminarle attraverso la gli articoli pubblicati sulla sua rivista "Il Politecnico". Nonostante l'adesione al partito, egli si rifiutava di subordinare la cultura alla politica, ciò determinò la chiusura della sua rivista e il suo distacco dal partito, egli però continuò ad impegnarsi in campo culturale sostenendo nella sua collana dei "Gettoni" molti autori, come Fenoglio che sarebbero diventati successivamente protagonisti del panorama letterario italiano.

La sua prima opera risale al 1931 pubblicata nelle edizioni di "Solaria", "I racconti di piccola borghesia" in cui Vittorini propone il mito dell'infanzia per contrapporsi alla vita soffocante borghese, questo sentimento antiborghese sarà presente anche nell'opera "Il garofano rosso" del 1933 in cui il protagonista, un adolescente, si illude di poter trovare la soluzione al conformismo borghese nella violenza fascista. Nel 1936 scrive "Erica e i suoi fratelli" un'opera incompiuta che tratta di una giovane donna costretta a prostituirsi per sopravvivere, quest'opera anticipa un tema molto caro all'autore: l'offesa alla dignità umana. Dalla crisi interiore dovuta alla guerra di Spagna nasce "Conversazione in Sicilia" romanzo pubblicato nel 1941 in cui il protagonista, Silvestro, indignato dai massacri della guerra si rifugia nel suo paese natio, la Sicilia in cui scopre però una realtà di miseria e sofferenza, in quest'opera è più evidente il motivo del «mondo offeso», lo sdegno per l'offesa all'umanità prodotta dall'oppressione, dalla sofferenza e dalla convizione che l'uomo è "più uomo" quando è perseguitato, ciò si esprime anche con il rifiuto della guerra e dei miti che la esaltano. "Uomini e no" è l'opera che l'autore dedica alla resistenza, scritta nel 1945 caratterizzata dal contrasto tra bene e male, vittime e carnefici che si identificano in partigiani, e nazi-fascisti tra i due gruppi si colloca quello  dei militi fascisti che restano indifferenti rivelando un'altra forma di disumanità, alla narrazione oggettiva che avviene attraverso un linguaggio secco ed essenziale, si alterna la riflessione dell'autore riportata in corsivo in cui Vittorini si pone domande che puntano a scardinare le certezze. Nel 1947 scrive "Il sempione strizza l'occhio al Frejus" in cui descrive la povertà delle condizione della classe operaia. Nel suo romanzo "Le donne di Messina" del 1949 che tratta di una comunità ideale alludendo ad una sorta di comunismo primitivo, che egli stesso considererà inattuabile nel suo libro del 1964. Il suo ultimo romanzo è "Le città del mondo" rimasto incompiuto e pubblicato nel 1967, tratta di un villaggio collocato in uno spazio mitico, una Sicilia contadina e primordiale, l'autore stesso abbandonerà il progetto perchè ormai nella nuova realtà industriale anch'egli non riusciva più a credere nella civiltà contadina. Elio Vittorini morì nel 1966, l'anno dopo venne pubblicato "Le due tensioni" il suo ultimo libro di saggi.

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Vasco Pratolini nacque nel 1913 a Firenze, nel quartiere popolare

di via de' Magazzini, da una famiglia operaia, rimanendo orfano

della madre a cinque anni nel 1918. La partenza del padre per la

guerra lo costrinse a vivere dai nonni, presso i quali restò anche

dopo il secondo matrimonio contratto dal padre al rientro dal

conflitto; compì gli studi elementari dapprima presso le Scuole

pie fiorentine, dalle quali venne espulso per indisciplina. Dai

dodici ai diciotto anni, dopo la morte del nonno, avvenuta nel

maggio 1925, fu costretto ad interrompere gli studi a causa di

gravi problemi economici, che lo costrinsero ad esercitare fino

al 1931 i mestieri più disparati  per sopravvivere: garzone di bottega, venditore ambulante, barista, non trascurando mai il suo grande amore per i libri. Lesse inizialmente Dante e Alessandro Manzoni, poi Jack London, Charles Dickens, Mario Pratesi, Federigo Tozzi, e crebbe in un ambiente letterario fiorentino influenzato dalla rivista Solaria e dai movimenti cattolici francesizzanti.

Nell'aprile 1935, affaticato dal troppo lavoro e della vita sregolata, Pratolini si ammalò di tubercolosi polmonare e fu ricoverato nei sanatori Villa delle Rose e Villa Bellaria di Arco ( Trento ) e poi in quello di Sondalo, dal quale uscì definitivamente guarito nel 1937.

A seguito dell'aggravarsi delle condizioni di salute, Vasco Pratolini morì nella sua casa romana la mattina del 12 gennaio 1991. È sepolto al Cimitero delle Porte Sante presso la basilica di San Miniato al Monte di Firenze.

Nei primi suoi racconti (Il tappeto verde, 1941; Via de' Magazzini, 1942; Le amiche, 1943; poi riuniti, con altri, sotto il titolo Diario sentimentale, 1956), ispirati da ricordi della sua adolescenza e da un trepido interesse per la vita dei poveri, del popolo minuto della propria città e quartiere, sono già presenti i due modi e toni fondamentali della sua narrativa; l'uno di memoria lirica, per cui la realtà anche più cruda, la «cronaca» intima più sanguigna, vengono trasposte in prospettive vagamente elegiache; l'altro di un realismo più disincantato o risentito, che sembra contaminare la tradizione toscana (dal bozzettismo ottocentesco a Tozzi, Cicognani, Pea) con la lezione di certa narrativa americana.

Meno felici risultano i due romanzi che completano la trilogia (Lo scialo, 1960, in cui spostava le date fino agli anni dell'avvento al potere del fascismo, e perciò si caricava di un senso di quasi indegno sfacelo e di un pessimismo paralizzante l'intera società; e Allegoria e derisione, 1966, in cui portava la storia agli anni della Resistenza e arrivava  al di là della Favola che intendeva dare in forma allegorica il senso della lotta politica  a congiungere il romanzo, in cui il personaggio Valerio coincide con lo stesso autore, con l'autobiografia).

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Leonardo Sciascia nasce in Sicilia l’8 gennaio 1921.

Durante l’adolescenza frequenta l’istituto magistrale

“IX Maggio. E’ qui che avverrà la sua formazione e

grazie ai suoi professori verrà a contatto con gli autori

francesi e con gli intellettuali dell’illuminismo, così si

appassionerà alla letteratura. In questi anni prende

posizione anche politicamente, schierandosi a favore

del partito comunista e della militanza antifascista. Nel

1941, dopo essersi diplomato, trova lavoro al Consorzio Agrario di Racalmuto, esperienza che gli permette di osservare da vicino la vita agreste e la realtà contadina siciliana. Nel 1950 inizia la sua attività letteraria, pubblicando “Favole della dittatura”: una raccolta di ventisette prose brevi molto curate dal punto di vista stilistico. Nel 1952 una raccolta di poesie “La Sicilia, il suo cuore” e nel 1953 il primo saggio “Pirandello e il pirandellismo”. Il suo impegno civile e la sua formazione illuminista si possono riconoscere nel libro: “Le parrocchie di Regalpetra”. L’opera è strutturata come una cronaca-saggio della vita di un immaginario siciliano, dietro cui si può vedere la nativa Racalmuto. Nel 1961. L’autore si dedicherà al genere giallo, tema prevalente della sua produzione. Questo genere però acquista un’accezione diversa poiché assume il carattere di denuncia etica e sociale, Sciascia infatti si interesserà più alla descrizione delle cause economiche e sociali che si annidano dietro i suoi delitti, che alla risoluzione degli stessi. A questo filone appartengono: “Il giorno della civetta” (1961) e “A ciascuno il suo” (1966). Oltre all’attività di scrittore, l’autore porta avanti anche la carriera da giornalista collaborando con “La Stampa” e “Il Corriere della Sera”. In questa fase egli mostra tutto ilo suo impegno civile, mostrato anche grazie all’unione di cronaca di fatti reali e scrittura d’autore.  Nel 1978 egli indaga anche sull’uccisione di Aldo Moro tramite il racconto-inchiesta “L’affaire Moro”, suscitando così polemiche tra la stampa, gli intellettuali e gli organi di partito. Nel 1980, egli passa nelle fila dei Radicali e si dedica alla saggistica storico-letteraria e allo studio del fenomeno mafioso, come nell’occasione del maxi-processo palermitano a Cosa Nostra dell’86. Lo scrittore si spegne a Palermo nel 1989.

IL GIORNO DELLA CIVETTA

Il giorno della civetta è la prima opera letteraria in cui viene esplicitamente affrontato il tema della mafia. È un romanzo breve composto di diciassette parti non numerate.
 Il titolo è tratto dall’Enrico VI di Shakespeare, un cui passo fa da epigrafe al romanzo.  Nella parte dedicata al romanzo delle sue Note ai testi, Paolo Squillacioti riporta due brevissimi testi, il primo del 1960 e il secondo del 1979, in cui lo scrittore spiega il significato del titolo. La sostanza di entrambi i brani è che la mafia, che in passato operava in segreto, come la civetta che è un animale notturno, ora agisce in piena luce, anche grazie a complicità politiche. 
 Il personaggio del capitano Bellodi è ispirato al maggiore e poi generale dei Carabinieri Renato Candida, alla cui memoria Sciascia dedicò un commosso ricordo su La Stampa dell’11 novembre 1988, un mese dopo la scomparsa dell’ufficiale. Nelle pagine finali del racconto, Sciascia fa dire al dottor Brescianelli, medico parmense amico di Bellodi: “Forse tutta l’Italia va diventando Sicilia… A me è venuta una fantasia, leggendo sui giornali gli scandali di quel governo regionale: gli scienziati dicono che la linea della palma, cioè il clima che è propizio alla vegetazione della palma, viene su, verso il nord, di cinquecento metri, mi pare, ogni anno… La linea della palma… Io invece dico: la linea del caffè ristretto, del caffè concentrato… E sale come l’ago di mercurio di un termometro, questa linea della palma, del caffè forte, degli scandali: su su per l’Italia, ed è già oltre Roma…”.             

A CIASCUNO IL SUO   

Il romanzo è strettamente legato a “Il giorno della civetta”, si tratta infatti ancora di un “giallo”  di ambientazione siciliana e mafiosa e, come avviene nel romanzo precedente, l’omicidio è connesso alla politica  e alla fitta rete di “poteri forti”.  In una calda estate siciliana del 1964, in un piccolo borgo dell'entroterra, il farmacista del paese, tale Manno riceve una lettera anonima, in cui viene minacciato di morte. L'uomo, benvoluto da tutti i compaesani ed estraneo alla politica, aveva un'unica passione: la caccia. Incoraggiato anche dagli amici nell'ipotesi che si trattasse di una burla, non dà peso alla lettera e viene tragicamente ucciso durante una battuta di caccia insieme all'amico, il dottor Roscio. Gli inquirenti ipotizzano che il movente dell'assassino sia stata la presunta relazione di Manno con una frequentatrice della farmacia, ma questa pista si rivela sbagliata. Solo il professore Laurana, quasi ossessionato dall'omicidio, segue la pista giusta, ponendo la sua attenzione sulla parola nel retro del foglio: unicuique, composta utilizzando i caratteri di un giornale, L'Osservatore Romano, che ricevono solo due persone in paese: il parroco di Sant'Anna e l'Arciprete. Laurana recandosi prima da uno e poi dall'altro, intuisce che il vero bersaglio non era il farmacista Manno, bensì il dottor Roscio. Si reca dunque dalla moglie e dal padre di quest'ultimo e trova infine la soluzione del delitto: il dottor Roscio aveva scoperto la relazione che sua moglie, Luisa, aveva con suo cugino, l'avvocato Rosello, e che ormai continuava da anni. A causa dell'ultimatum che il dottor Roscio aveva lanciato a Rosello, l'avvocato reagisce facendolo uccidere da un sicario. L'ultimatum infatti prevedeva che, se non fosse terminata la tresca con sua moglie, Roscio avrebbe fatto scoppiare uno scandalo sulla base di documenti compromettenti personalmente procuratisi. Laurana si propone di tenere per sé i risultati della sua indagine, continuando per la sua strada. Ma non ci riesce in quanto viene sedotto ed ingannato dalla bella Luisa, che, in accordo con il cugino, vuole liberarsi della pericolosa testimonianza che avrebbe potuto costituire. Mentre il professor Laurana giace in una zolfara, Rosello e la vedova Roscio si sposano, rendendo dunque evidente che furono proprio la bella Luisa e il cugino a liberarsi del dottore per poter felicemente vivere insieme.    

 

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Beppe (Giuseppe) Fenoglio nasce ad Alba, il 1º marzo

1922. Beppe soffre di una lieve balbuzie, ama la

musica, canta bene, pensieroso, taciturno, è uno scolaro

modello. Lo iscrivono al Liceo-ginnasio di Alba

nonostante le ristrettezze economiche della famiglia.

Grazie alla scuola incontra la letteratura inglese e

s'immerge in quel mondo di cui diventerà un grande

conoscitore. Lo appassiona Cromwell e il rigore

calvinista. L'inglese diventa il suo stile. S’iscrive alla

Facoltà di Lettere di Torino. Chiamato alle armi, interrompe gli studi universitari. Nel 1943 frequenta un corso per allievi ufficiali; quindi viene trasferito a Roma, da dove, dopo l’armistizio dell’8 settembre, riesce a tornare ad Alba. Qui si arruola tra i partigiani.  Quando ritorna ad Alba, lavora come procuratore presso un’azienda vinicola, la ditta Marenco e inizia a dedicarsi alla narrativa. Nel 1960 sposa Luciana Bombardi e nel 1961 nasce la figlia Margherita. Nel 1949 l’editore Einaudi rifiuta la sua prima raccolta Racconti della guerra civile; e l’anno successivo Elio Vittorini, sempre per Einaudi, gli consiglia di sacrificare il romanzo La paga del sabato per ricavarne due racconti. Solamente nel 1952 Vittorini gli pubblica, nella collana di narrativa I gettoni, di Einaudi, la raccolta di racconti I ventitregiorni della città di Alba: si apre una discussione sulla Resistenza presentata da Fenoglio, che appare una sorta di visione denigratoria. Viene recensito con favore da un altro del gruppo degli amici albesi, il sacerdote Carlo Richelmy, che ne coglie l'intento antiretorico, la psicologia cruda e oggettiva di quelle storie partigiane; un libro, a suo parere, ben più riuscito di Uomini e no di Vittorini. A favore di Fenoglio si schierano Moravia, Gian Battista Vicari, direttore de "il Caffè”. All'inizio degli anni Cinquanta Fenoglio comincia a cambiare progressivamente il suo orientamento politico, arriverà a votare per il Partito Socialista. Nel 1954 sempre ne "I Gettoni" esce La malora. Calvino ha sostenuto il libro, ma non ne è completamente entusiasta. Nel 1959 esce Primavera di bellezza da Garzanti. Si è sposato con Luciana Bombardi e nel gennaio del 1959 nasce la figlia Margherita. Per lei compone due racconti per bambini. Si ammala e inizialmente pensa alla tubercolosi. Si cura a Bossolasco dove frequenta i pittori che si ritrovano in quel luogo. Le sue condizioni si aggravano e nel novembre del 1962 è ricoverato a Bra. Nell'agosto del 1962 riceve il Premio "Alpi Apuane", voluto da Anna Banti e Roberto Longhi. Viene ricoverato all'ospedale delle "Molinette", e quando viene portato al reparto dove si pratica la cobaltoterapia capisce di avere il cancro. Chiede di non fare la cura. Muore il 17 febbraio 1963 circondato dagli amici. Lascia scritto alla figlia Margherita: "Ciao per sempre, Ita mia cara. Ogni mattina della tua vita io ti saluterò, figlia mia adorata. Cresci buona e bella, vivi con la mamma e per la mamma, e talvolta rileggi le righe del tuo papà, che ti ama tanto e sa di continuare a essere in te e per te. Io ti seguirò, ti proteggerò sempre, bambina mia adorata, e non devi mai pensare che ti abbia lasciato. Tuo papà".
Nello stesso anno esce Un giorno di fuoco da Garzanti che l'aveva disputato a Einaudi, con Una questione privata ritrovata tra le sue carte. Nel 1964 Calvino scrive che Una questione privata è il libro che aspettavano sulla Resistenza. Nel 1968 esce da Einaudi Il partigiano Johnny curato da Lorenzo Mondo. Seguiranno altri inediti e la sua fama di scrittore continuerà a crescere negli anni.

 

 

Don Giuseppe Tomasi di Lampedusa fu uno scrittore e nobile

italiano, che nel 1958 pubblicò Il Gattopardo, godendo della

fiducia dell’editore Giorgio Bassani. Il romanzo, ambientato

nella Sicilia del 1860, ha un’apparenza storico-naturalista, ma

in realtà si colloca nel filone tardo decadente europeo: il

principe di Salina, protagonista del romanzo, confronta infatti

i suoi privati interrogativi fisici e metafisici con quelli dei

siciliani per l’Unificazione del Regno d’Italia, tessendo quindi

un vero e proprio romanzo psicologico, le cui vicende storiche

non sono altro che uno sfondo in cui si celano essenze più

vere e profonde. Non manca inoltre una costante simbologia

mortuaria. Il decadentismo influisce anche sul vero e proprio impianto narrativo del racconto, filtrato attraverso la visione del principe e in contraddizione quindi con il Neorealismo del tempo.

Nel libro sono individuabili accenni di vita dell’autore e i suoi pensieri personali, primo fra tutti quello pronunciato con cinismo dal giovane e ambizioso nipote del Principe, Tancredi Falconeri: "Se vogliamo che tutto rimanga come è, bisogna che tutto cambi" espressione del suo senso di impotenza di fronte al reale. In aggiunta, la figura del Principe riflette quelle che sono le venture di un’epoca, evidenti in particolare nel penultimo capitolo del romanzo in cui, tramite l’uso del flusso di coscienza, Il Principe in punto di morte riflette su quella che è stata la sua esistenza. In conclusione, il romanzo è del tutto lontano da complicati intrecci narrativi, bensì è concentrato sulle vicende di un solo uomo, da cui deriva un’immagine della Sicilia consapevole di tutte le problematiche storico-politiche della modernità.

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Giorgio Bassani fu uno scrittore, editore, poeta e politico italiano, fondatore

e poi presidente di Italia Nostra, un’onlus di salvaguardia dei beni culturali.

Durante gli anni della guerra partecipò attivamente alla Resistenza. Egli

lavorò anche nel nascente mondo della televisione, ricoprendo il ruolo di

vicepresidente della RAI, e pubblicò in veste di editore importanti romanzi

come Il Gattopardo.

La sua attività letteraria godette sempre di una certa notorietà, che fu

consolidata con la pubblicazione della sua opera più importante “Il Giardino

dei Finzi Contini”, di cui Vittorio De Sica fece addirittura un adattamento

cinematografico. Il romanzo fu pubblicato nel 1962 da Giulio Einaudi Editore, ed è costituito da un grande flashback dell’ignoto protagonista, il quale, durante gli anni delle persecuzioni razziali, poteva trovare all’interno del giardino della villa della famiglia un luogo sicuro in cui potevano nascere ancora amore e amicizia; la storia al di fuori del giardino tuttavia, irromperà più volte per distruggere il mondo idilliaco creato al suo interno. Il libro è una celebrazione costante del passato, dei ricordi e della nostalgia, nonché una forte critica al sentimento antisemita del tempo.

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Carlo Emilio Gadda nacque a Milano nel 1893, fu uno

scrittore e poeta italiano. Gadda viene considerato tra i

massimi innovatori della narrativa novecentesca, segnando

la narrativa del tempo attraverso uno stile linguistico che

fonde in sé lingua nazionale, forme dialettali e usi gergali,

con un incessante stravolgimento delle strutture tradizionali

del romanzo. Il periodo della formazione di Gadda fu

segnato dalla rovina economica familiare, dovuta a investimenti sbagliati da parte del padre. La declassazione fu un trauma che incise sullo scrittore, lasciando una traccia indelebile anche nelle sue opere. Compiuti gli studi liceali, da cui ricavò una formazione umanistica ma anche positivista, fu costretto dalla madre ad intraprendere gli studi di ingegneria, che costituì per lui un peso intollerabile, sentito come qualcosa di arido e mortificante. Fu questo un motivo di rancore verso la madre, che contribuì a creare un rapporto di odio e amore deluso, che ispirerà le pagine del suo capolavoro, La cognizione del dolore.

Nel 1915 interruppe gli studi partendo come volontario per il fronte. Gadda vedeva nella guerra l'occasione di riscatto della vita nazionale, così come l'occasione di un riscatto personale, la liberazione delle angosce da cui si sentiva paralizzato. Ma in realtà la guerra fu un trauma terribile: fu fatto prigioniero nella rotta di Caporetto e deportato in Germania e al rientro a casa ebbe l'atroce scoperta che il fratello Enrico, anch'egli al fronte come aviatore, era morto in un incidente aereo. Questi eventi sono descritti alle pagine del Diario di guerra e prigionia, che lo scrittore pubblicherà solo molti anni più tardi.

Dopo la guerra riprese gli studi, laureandosi in Ingegneria e intraprendendo una serie di viaggi professionali, portando lo scrittore a girare il mondo.

Il suo esordio letterario avvenne con la pubblicazione di una serie di prose liriche, gli Studi imperfetti, sulla rivista "Solaria", nel 1926. Nelle edizioni della rivista ci furono anche la pubblicazione dei suoi due primi libri, La Madonna dei filosofi e Il castello di Udine, in cui erano uniti racconti e prose di vario genere. Nel 1936 morì la madre, evento traumatico, scatenando in lui terribili sensi di colpa. Da questo stato d'animo trasse l'ispirazione La cognizione del male, in cui confluiscono temi autobiografici e riflessioni filosofiche di quegli anni nonché una rappresentazione dell'Italia del tempo, pubblicata in parte sulla rivista "Letteratura" fra il 1938 e 1941. Nel 1950 ottenne un incarico di collaborazione al Terzo Programma della RAI, per il quale lavorò sino al 1955.

Nel 1957 ci fu l’uscita del Pasticciaccio, che segnò il suo successo presso un vasto pubblico, successo poi ribadito dalla comparsa in volume della Cognizione del male nel 1963.

Morì a Roma il 21 maggio 1973, chiuso nella sua solitudine e tormentato da mali fisici.

Ciò che caratterizza la scrittura di Gadda è una risoluta unione di vari livelli linguistici, oltre ad un impressionante apparato retorico, che si manifesta sopratutto nell'uso inesauribile delle metafore più impensate. Ma dietro questo stile si possono trovare profonde motivazioni, un rapporto traumatico con la realtà e una complessa concezione della filosofia. Tutta la realtà allo scrittore appare come un caos informe di presenze prive di senso, non percepisce più i molteplici aspetti del mondo come modelli perfetti elaborati dalla natura, per tanto le caratteristiche della sua prosa sono lo strumento necessario per esprimere questa stravolta visione del mondo. Le sue opere si focalizzano su temi fondamentali dell'esistenza moderna, come la crisi del soggetto, lo scontro fra il soggetto malato e un contesto sociale opprimente, i conflitti nei rapporti familiari, lo smarrimento di fronte al labirinto del reale; ma al tempo stesso gli scritti sono pervasi da una forza comica e satirica travolgente.

LA COGNIZIONE DEL DOLORE (1963)

L'ambientazione del romanzo si svolge in paese immaginario sudamericano, il Maradagal, cui si può facilmente paragonare alla Brianza, dove la famiglia Gadda possedeva una villa. Nel personaggio di don Gonzalo Pirobutirro d'Eltino, protagonista del racconto, lo scrittore proietta tutte le sue sofferenze e le sue ossessioni, difatti il protagonista ha forti tratti autobiografici.

Don Gonzalo, discendente da un'antica famiglia di hidalgos spagnoli, è un ingegnere colto e appassionato di studi filosofici, che vive con la mamma in un villa fatta costruire dai genitori. Il protagonista è devastato dalla nevrosi, tormentato dal ricordo del fratello tanto amato morto in guerra, ossessionato da fobie e idee malsane. Verso la madre ha un sentimento di rancore profondo, che si manifesta con scenate di rabbia e minacce, non a caso la vecchia signora è impaurita dal figlio. Gonzalo per poter sfuggire alla vita soffocane di campagna, ai borghesi ottusi, ai contadini e alla stupidità che lo circonda, si isola, in una gelosa solitudine. Egli cova in sé una rabbia contro questa realtà ripugnante, consumandosi nei suoi stessi attacchi o in gesti profanatori contro la madre e la memoria del padre, ricavandone solo sensi di colpa. Gonzalo vorrebbe proporre la sua figura, in nome della sua intelligenza, come depositario dei valori puri, ma le sue aspirazioni eroiche sono negate dalla realtà mediocre che lo circonda.

La cognizione del dolore è un romanzo incompiuto dello scrittore italiano Carlo Emilio Gadda, composto tra il 1938 e il 1941, inizialmente pubblicato a puntate sulla rivista "Letteratura". A causa della guerra, il romanzo rimase incompiuto e venne pubblicato solo nel 1963 dall'editore Einaudi.

La cognizione del dolore non ha una vera e propria vicenda. Dapprima delinea la stupidità dell'ambiente di campagna, poi entra in scena l'eroe, che per la maggior parte della narrazione è occupata dai suoi deliri, scaturiti anche dalle cose più futili, in cui egli rovescia il suo furore sull'<oceano della stupidità> che lo circonda e che minaccia di sommergerlo.

La struttura del romanzo è asimmetrica, sfruttata per comunicare una simile idea di disarmonia. Così come la struttura, anche la lingua del romanzo è costruita per accumulo dispersivo di elementi e le contraddizioni già emerse nella trama vengono sottolineate dalla mescolanza di toni lirici e drammatici, satira e grottesco, al fine di ritrarre la contraddittorietà della realtà.

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Calvino nacque nel 1923 a Santiago de Las Vegas

nell'isola di Cuba, dov'è il padre agronomo di fama

mondiale dirigeva una stazione sperimentale di

agricoltura. Nel 1925 però la famiglia si trasferì in

Italia stabilendosi a Sanremo. Nel 1941 si iscrisse alla

facoltà di agraria a Torino, ma dopo l'8 settembre 1943

per evitare la arruolamento nell esercito della repubblica

di Salò Entrò nella resistenza appunto. Nel frattempo

era passato alla facoltà di lettere di Torino, dove si

laureò nel 1947. Il suo primo romanzo fu “il sentiero

dei nidi di ragno”. Nel 1950 fu assunto dalla casa editrice e adesso collaboro per molti anni come dirigente prima e poi come consulente. Nel 956 dopo l'invasione sovietica dell’Ungheria che provocò una grande crisi molti intellettuali comunisti.Nel 1967 si trasferì a Parigi entrando in contatto diretto con la cultura francese che in quegli anni esercitava una identica egemonia in Europa.

Il romanzo d'esordio di Calvino fu  il sentiero dei nidi di ragno del 1947 che si colloca nell'ambito del neorealismo. Affrontando l'argomento della lotta partigiana sulla base di un'esperienza vissuta in prima persona, lo scrittore trasferisce sulla pagina il clima di fervore degli anni postbellici, il bisogno di dare voce a una vicenda collettiva che viene sentita come decisiva e che alimenta speranze in un cambiamento profondo della vita nazionale e nella costruzione di un Italia più civile e più giusta. Tuttavia Calvino non vuole offrire un quadro celebrativo della resistenza come egli stesso precisa in un illuminante prefazione intanto il campionato non sono aggiunta al libro nel 1964, la banda partigiana che egli rappresenta è costituita dagli scarti di tutte le altre formazioni, da una serie di emarginati,  di balordi, di picari. Con questo però in polemica con i detrattori della resistenza egli intende dimostrare che anche chi si era impegnato nella lotta senza chiare motivazioni Ideali sentiva un elementare spinta di riscatto umano e si trasformava così in forza storica attiva.